⚜️गजराज आणि मुष्कराजची मैत्री⚜️
एकेकाळी नदीच्या काठावर एक शहर वसले होते. एकदा खूप पाऊस पडला, त्यामुळे नदीने आपला मार्ग बदलला. त्यामुळे शहरात पाण्याची टंचाई निर्माण झाली होती, त्यामुळे लोकांना पिण्याचे पाणीच शिल्लक राहिले नाही. हळूहळू लोक ते शहर सोडून जाऊ लागले आणि एक वेळ अशी आली की संपूर्ण शहर रिकामे झाले आणि तिथे फक्त उंदीर राहिले. तेथे उंदरांनी आपले राज्य स्थापन केले.
एकदा तिथे जमिनीतून पाण्याचा स्त्रोत फुटला आणि तिथे एक मोठा तलाव तयार झाला. दुसरीकडे, त्या शहरापासून थोड्याच अंतरावर एक जंगल होते, जिथे अनेक वन्य प्राणी राहत होते. त्या प्राण्यांबरोबरच तेथे अनेक हत्तीही राहत होते, ज्यांचा राजा गजराज नावाचा हत्ती होता. एकेकाळी भयंकर दुष्काळ पडला होता. सर्व प्राणी पाण्यासाठी ओरडू लागले. भारी भक्कम वजनदार हत्तींचीही अवस्था वाईट होती. हत्तींचे बाळ पाण्याविना चिंताग्रस्त होऊ लागले. दरम्यान, गजराजचा मित्र चील तेथे आला आणि उद्ध्वस्त झालेल्या शहरात पाण्याचे तळे असल्याची माहिती दिली. हे ऐकून हत्ती आपल्या मुलांसह इतर साथीदारांसह शहराकडे निघाला. अनेक हत्ती त्या दिशेने निघाले, वाटेत उंदरांचे शहरही होते, अनेक उंदीर त्या मोठ्या हत्तींच्या पायाखाली चिरडून मेले. एवढेच नाही तर हत्ती पुन्हा त्याच मार्गाने परतले आणि अनेक उंदीर मारले गेले.
असे बरेच दिवस चालले आणि ही बातमी उंदरांचा राजा मुषकराजापर्यंत पोहोचली. याची त्याला खूप काळजी वाटत होती. त्याचे मंत्री मुषकराजांना म्हणाले, महाराजा, तुम्ही जाऊन गजराजांशी याविषयी बोला. ते ऐकून मुष्कराज त्याच्याशी बोलण्यासाठी गजराजच्या वनात गेला. गजराज एका मोठ्या झाडाखाली उभा होता. मुष्कराज समोर पडलेल्या एका मोठ्या दगडावर चढला आणि म्हणाला, “गजराजला माझा नमस्कार! मी मुष्कराज. मी त्या उद्ध्वस्त शहरात माझ्या लोकांसोबत राहतो.”
हत्तीला मुषकराजाचे बोलणे नीट ऐकू येत नव्हते. त्याने थोडेसे खाली वाकून उंदराकडे कान वळवले आणि म्हणाला, "अरे लहान प्राणी, तू काहीतरी बोलत होतास, पुन्हा सांगशील का?" हे ऐकून मुष्कराजने आपले शब्द पुन्हा सांगितले, “मी मुष्कराज आहे. त्या उद्ध्वस्त शहरात मी माझ्या लोकांसोबत राहतो. जेव्हा तुम्ही आणि तुमचे इतर हत्ती मित्र तलावाकडे जाता तेव्हा बरेच उंदीर तुमच्या पायाखाली चिरडून मरतात. "कृपया असे करू नका नाहीतर लवकरच आपल्यापैकी कोणीही उरणार नाही."
हे ऐकून गजराज दुःखाने म्हणाला, “आपण इतके वाईट वागतोय हे मला माहीत नव्हते. तलावापर्यंत पोहोचण्यासाठी आपण दुसरा मार्ग शोधू.”
हे ऐकून उंदीर खूप आनंदित झाला आणि म्हणाला, "गजराज, तूम्ही माझ्यासारख्या छोट्या प्राण्याचे ऐकलेस, मी तुझा ऋणी आहे." तुम्हाला भविष्यात कधी काही मदत हवी असेल तर कृपया मला कळवा.”
गजराजाने मनात विचार केला की या छोट्या जीवाचा मला काय उपयोग होणार? म्हणून, त्याने हसत हसत उंदराला निरोप दिला. काही दिवस सर्व काही सुरळीत चालले होते जेव्हा एकदा शेजारच्या देशाच्या राजाने आपले सैन्य मजबूत करण्यासाठी हत्ती ठेवण्याचा निर्णय घेतला. राजाचा मंत्री आणि त्याच्या सैन्याने जंगलात अनेक हत्ती पकडले. हत्ती पकडला गेल्याची चिंता गजराजला वाटू लागली. एके रात्री गजराज या चिंतेत जंगलात फिरत असताना अचानक त्याचा पाय कोरड्या पानात लपवलेल्या जाळ्यावर पडला आणि तो जाळ्यात अडकला.
हत्ती जोरात ओरडू लागला, पण त्याच्या मदतीला कोणीच आले नाही. इतक्यात एका म्हशीने हत्तीचा आवाज ऐकला, तीने गजराजचा खूप आदर केला, कारण एकदा गजराजाने त्या म्हशीला खड्ड्यातून बाहेर काढले होते. गजराज जाळ्यात अडकलेला पाहून तो खूप काळजीत पडला आणि म्हणू लागला, “गजराज, मी तुला काय मदत करू? गजराज, जीव देऊनही मी तुला मदत करीन. गजराज म्हणाला, "तू लवकर जा आणि त्या उध्वस्त नगरात राहणाऱ्या मुषकराजला माझ्याबद्दल सांग." गजराजचे बोलणे ऐकून म्हैस धावतच मुष्कराजकडे गेली आणि सर्व परिस्थिती सांगितली.
हे ऐकताच मुष्कराज आपल्या अनेक सैनिकांसह म्हशीच्या पाठीवर बसून गजराजापर्यंत पोहोचला. त्यानंतर उंदरांनी मिळून जाळी कापली आणि गजराजची सुटका झाली.
यानंतर गजराजने मुष्कराजचे आभार मानले. सर्वजण आनंदाने जगू लागले. गजराज आणि मुष्कराज यांची मैत्रीही घट्ट झाली.
बोध:- कोणताही प्राणी छोटा नसतो, त्याला फक्त प्रेम आणि विश्वासाची गरज असते. परस्पर प्रेम सर्व प्रकारचे दुःख दूर करू शकते.